Budowa Forum Nerwy, jednego z forów cesarskich w Rzymie, rozpoczęła się na rozkaz cesarza Domicjana przed 85 r. n.e., a zakończyła w czasie panowania cesarza Nerwy w 97 r. n.e. Kiedy Zachodnie Cesarstwo Rzymskie upadło, znaczna część Wiecznego Miasta, włącznie z Forum Nerwy, uległa dewastacji. Nieduży, zachowany fragment monumentalnej niegdyś budowli został tutaj przedstawiony w centralnej części kompozycji, choć na drugim planie. Uwagę zwracają umieszczone na pierwszym planie (centralnie i przy prawej krawędzi) dwie grupy postaci. Co ciekawe, wygląd architektury odzwierciedla stan współczesny artyście, podczas gdy stroje postaci są antykizowane. Sposób ich wykonania sugeruje, iż nie wyszły spod ręki mistrza, być może autorem był jego syn Lorenzo, o którego współautorstwie świadczy brzmienie sygnatury (Canaletti Fecerunt 1770).
Podobnie jak Widok Kapitolu… niniejszy obraz należał do serii 16 widoków starożytnego i papieskiego Rzymu, namalowanych przez Bellotta na zamówienie Stanisława Augusta, żywo zainteresowanego kulturą klasyczną. Widoki Rzymu, zainspirowane w dużej mierze słynną serią graficzną Vedute di Roma Giovanniego Battisty Piranesiego (1720–1778), były przeznaczone do Pokoju Audiencjonalnego na pierwszym piętrze Pałacu Ujazdowskiego, który w pierwszych latach panowania król intensywnie przebudowywał. Z biegiem lat monarcha zaniechał jednak tego projektu, skupiając się m.in. na modernizacji Zamku Królewskiego. To właśnie tam finalnie zaplanował wnętrze o charakterze reprezentacyjnej sali widokowej, udekorowanej pierwotnie widokami Rzymu i Warszawy. Te ostatnie, na skutek zmieniającej się koncepcji króla, z czasem całkowicie wypełniły Przedpokój Senatorski zw. później Salą Canaletta. Seria rzymska, podobnie jak większość zbiorów pozostałych po Stanisławie Auguście, została rozprzedana na początku XIX w.

[Magdalena Królikiewicz]